Le isole Scilly sono un arcipelago situato a circa 45 chilometri a sud-ovest del promontorio di Land’s End, in Cornovaglia, nel Regno Unito. Questo gruppo di circa 140 piccole isole e isolotti, di cui solo cinque sono abitate permanentemente, è rinomato per la sua straordinaria bellezza naturale e per un clima sorprendentemente mite per essere così a nord, grazie alla corrente del Golfo che scalda le acque circostanti. Le isole maggiormente abitate sono St Mary’s, Tresco, St Martin’s, Bryher e St Agnes. St Mary’s è la più grande e funge da hub sociale ed economico per l’arcipelago.

Una delle caratteristiche più notevoli delle isole Scilly è la loro costa variopinta e drammatica. Si alternano spiagge di sabbia bianca fine con acque cristalline e insenature rocciose, scogliere ripide e lande brulle. La coesistenza di ambienti così diversi in un’area relativamente piccola dona alle isole un fascino ineguagliabile. Le spiagge, come quella di Porthcressa a St Mary’s o la sabbia rosa di Great Bay a St Martin’s, sono spesso citate tra le più belle del Regno Unito.

La flora delle isole Scilly è particolarmente unica, con un mix di piante subtropicali, britanniche e endemiche. Il clima mite e le condizioni di crescita favorevoli hanno permesso lo sviluppo di lussureggianti giardini subtropicali, come quelli di Tresco Abbey, famosi per la loro collezione di piante esotiche provenienti da tutto il mondo. Questa abbondanza di vita vegetale attira una ricca varietà di insetti, uccelli e altre forme di fauna selvatica.

Le isole sono anche un punto di riferimento per gli osservatori di uccelli, poiché ospitano molte specie di uccelli marini, tra cui sule, urie, sterne e il raro puffin atlantico. Inoltre, ogni autunno, gli appassionati di birdwatching si riversano nelle isole per assistere alla migrazione di migliaia di uccelli che si fermano qui durante il loro viaggio. Questo fenomeno rende le Scilly un hotspot ecologico e un laboratorio a cielo aperto per gli studi di ornitologia.

La fauna marina non è da meno; le acque limpide e ricche di nutrienti intorno alle isole sono abitate da una varietà di vita marina, inclusi delfini, foche grigie e occasionalmente anche squali. Le isole sono circondate da numerosi relitti sommersi, rendendole un luogo molto popolare per gli immersioni subacquee.

Culturalmente, le isole mantengono una forte identità, con un senso di comunità e tradizioni che riflettono la loro storia e l’isolamento geografico. La gestione eco-compatibile e lo sviluppo sostenibile sono principi chiave nell’amministrazione delle isole, mirati a preservare questo unico ambiente naturale per le generazioni future. Nel loro insieme, le isole Scilly non sono solo un rifugio per la fauna selvatica ma anche un luogo di evasione per chi cerca tranquillità e bellezza naturale.

Isole Scilly: come raggiungerla e servizi

Per raggiungere le isole Scilly, il mezzo più comodo e veloce è solitamente l’aereo. Gli aeroporti più vicini alla Cornovaglia, da cui partono i voli per le isole Scilly, sono l’Aeroporto di Exeter, l’Aeroporto di Newquay e l’Aeroporto di Land’s End. Considerando la velocità e la comodità, l’Aeroporto di Land’s End è la scelta preferibile per voli diretti verso l’aeroporto principale delle Scilly, situato sull’isola di St Mary’s. La compagnia aerea che effettua i voli è la Isles of Scilly Skybus, e durante la stagione turistica, i voli partono regolarmente. Il volo da Land’s End a St Mary’s dura circa 20 minuti, offrendo una vista aerea mozzafiato delle isole dall’alto.

Una volta atterrati sull’isola di St Mary’s, vi troverete presso l’unico aeroporto dell’arcipelago. Da qui, ci sono servizi di trasporto per raggiungere le altre isole abitate. La maggior parte dei visitatori sceglie di prendere uno dei tanti traghetti gestiti da diverse compagnie, che possono trasportarvi a Tresco, Bryher, St Martin’s o St Agnes. Il servizio di traghetto è ben organizzato e fornisce un modo semplice ed efficace per esplorare le diverse isole.

Se preferite viaggiare via mare, ci sono traghetti stagionali che collegano la Cornovaglia con le Scilly. Il porto più vicino relativo a questo servizio è Penzance. Da qui, potete imbarcarvi sul traghetto Scillonian III, che vi porterà a St Mary’s in circa 2 ore e 45 minuti. Questa opzione offre ai viaggiatori la possibilità di godere del panorama marino e, con un po’ di fortuna, di avvistare la fauna marina durante il viaggio.

Indipendentemente dal mezzo di trasporto scelto, una volta raggiunte le isole Scilly, troverete un’ampia gamma di servizi a vostra disposizione. Sull’isola di St Mary’s ci sono diverse opzioni di alloggio, da hotel di lusso a bed and breakfast più intimi. Ristoranti, caffè e negozi locali forniscono ai visitatori tutto il necessario per il soggiorno, mentre le attività disponibili includono escursioni guidate, noleggio di biciclette, kayak e attrezzature per fare snorkeling. Le compagnie locali offrono inoltre gite in barca per l’avvistamento di foche e delfini, immersioni sui relitti e tour delle isole.

Nel complesso, sia che scegliate di volare o di viaggiare via mare, raggiungere le isole Scilly è un’avventura piacevole e parte dell’esperienza complessiva di visitare questo bellissimo arcipelago.

Guida da seguire per cosa vedere

Le isole Scilly, un incantevole arcipelago situato al largo della costa della Cornovaglia nel Regno Unito, sono un vero gioiello per gli amanti della natura, degli ambienti marini e della storia. Ogni isola offre un’esperienza unica e le attrazioni abbondano sia per coloro che cercano avventura sia per chi desidera relax e tranquillità. Tra le bellezze più apprezzate ci sono i giardini subtropicali dell’isola di Tresco, famosi per la loro collezione di flora esotica da tutto il mondo. Il Tresco Abbey Garden è un paradiso per gli appassionati di botanica e offre sentieri incantevoli tra specie di piante che difficilmente si trovano in altre parti del Regno Unito.

Sull’isola principale, St Mary’s, i visitatori possono godere della storica Garrison Walls e del faro di Star Castle, che offrono viste panoramiche spettacolari sulle altre isole e sul mare. Il Museo delle Isole Scilly, situato anch’esso a St Mary’s, è immancabile per chi vuole approfondire la storia e la cultura dell’arcipelago. Qui si possono scoprire reperti archeologici, racconti sulla vita delle comunità insulari e informazioni sulla flora e fauna locali.

Per gli esploratori, è possibile fare escursioni in kayak tra le varie isole, navigare in barca per osservare la ricca fauna marina, tra cui foche e delfini, e immergersi per esplorare i numerosi relitti sommersi che circondano le isole. Per gli appassionati di birdwatching, la visita in autunno offre l’opportunità di osservare un’incredibile varietà di uccelli migratori. Inoltre, non mancano le opportunità per fare escursioni a piedi, con diversi percorsi che regalano viste mozzafiato.

Le isole minori, come Bryher e St Agnes, sono ideali per chi cerca una fuga dalla vita frenetica. Qui si possono trovare spiagge appartate e incontaminate, scogliere selvagge e tranquilli villaggi. Bryher in particolare, con la sua forma bizzarra, offre un contrasto impressionante tra la costa orientale riparata e la parte occidentale più esposta agli elementi, dove le onde dell’Atlantico si infrangono con forza.

Le escursioni guidate sono un ottimo modo per scoprire la storia e gli aneddoti delle isole, e spesso comprendono accessi esclusivi a siti di particolare interesse storico e naturalistico che non sarebbero altrimenti disponibili. Che siate alla ricerca di camminate avventurose attraverso la selvaggia natura delle isole o di una tranquilla crociera al tramonto, le isole Scilly hanno qualcosa da offrire a tutti. Con una tale varietà di attività e paesaggi stupendi, non sorprende che molti visitatori tornino anno dopo anno in questo angolo di paradiso.